Le Mali dispose de gisements importants de phosphate dans le Nord, notamment dans la zone de Tilemsi. Un premier gisement estimé à 20 mil-lions de tonnes est en exploitation par un opérateur privé, après une reprise en 2009 à la Société d’Exploitation des Phosphates de Tilemsi (SEPTS.A.). L’objectif de production est de 100 000 tonnes par an, avec une possibilité d’extension à 200 000 tonnes. Aujourd’hui, grâce à l’exploitation de ce gisement, les engrais sont devenus la quatrième source de rentrée de devises après l’or, le coton et le bétail sur pied. D’autres gisements dont les réserves n’ont pas encore été évaluées existent dans la zone.