Le Mali est un grand producteur de coton en Afrique, et ce depuis des décennies. Le coton est la deuxième source des recettes d’exportation du pays après l’or. En 2018, le Mali a été le premier producteur de coton en Afrique avec une production record de 728 606 tonnes de graine de coton. D’une année à l’autre cependant au cours des sept dernières années, la place du Mali parmi les plus grands producteurs en Afrique oscille entre la première et la deuxième. Le coton est la principale culture de rente au Mali. Planté en rotation tous les trois ans avec le maïs et le sorgho,le coton est cultivé au Mali sans irrigation. La Compagnie Malienne pour le Développement des Textiles (C.M.D.T.), une société anonyme d’économie mixte créée en 1974, est un maillon essentiel de la filière cotonnière au Mali. Sa zone d’intervention s’étend sur une superficie de 134518 km2, regroupant 3 346 villages administratifs et abritant une population d’environ 4 108 849 habitants. Ainsi, la C.M.D.T. couvre la totalité de la région administrative de Sikasso et une partie des régions administratives de Kayes, Koulikoro et Ségou. L’intervention de la CMDT stimule également la production céréalière au Mali à travers l’encadrement du « système coton », qui inclue le coton, le maïs, le mil, le sorgho et légumineuses. L’accroissement substantiel de la production céréalière dans la zone cotonnière est lié essentiellement au maïs qui bénéficie de l’apport des engrais subventionnés du système coton.Les efforts consentis par le pays à la filière cotonnière, à tous les niveaux de la chaine de valeur, et les performances réalisées dans ce domaine ont permis au coton malien, d’être non seulement très bien apprécié sur le marché international, mais aussi et surtout d’être l’origine la mieux cotée parmi les origines africaines retenues et entrant dans la détermination de l’indice.